La iniciativa para la creación de una galería de arte en la Universidad de Puerto Rico en Carolina encuentra su origen hace más de una década cuando el Dr. Heriberto Nieves inicia sus labores como Artista Residente en el recinto universitario de Carolina en el año 2007. Desde el comienzo, el Dr. Nieves identificó el interés de la comunidad universitaria en las artes plásticas por lo que inicia un nutrido programa de actividades culturales con el fin de fortalecer en el recinto una cultura de apreciación a las artes visuales.

En primer lugar, el Dr. Nieves identifica la necesidad de llenar un vació en el programa de cursos ofrecidos en el recinto por lo que, junto con el Departamento de Humanidades, creó el curso “Compendio de las Artes Visuales” (ARTE 3157): un laboratorio de creación en el que los estudiantes tienen la oportunidad de tener contacto con diversos medios de las artes plásticas. Al mismo tiempo, el Dr. Nieves inició un proyecto para el desarrollo de un jardín escultórico que sería incorporado a los espacios naturales y arquitectónicos del recinto. Estos proyectos fomentaron el entusiasmo de sus estudiantes motivando el establecimiento de la Asociación de Estudiantes de Artes Plásticas de la UPR Carolina. Más adelante, el Dr. Nieves propone el establecimiento de un espacio en donde se puedan exponer tanto las obras creadas por sus estudiantes, como también obras de artistas invitados. Por tal razón, y con el apoyo de la administración del recinto, se habilitó el vestíbulo del Centro de Recursos para el Aprendizaje José P. Fernández Miranda convirtiéndolo en un espacio para exposiciones.

Durante los próximos años se organizaron exitosamente un sinnúmero de exposiciones de arte en el vestíbulo de la biblioteca, junto con una gran variedad de actividades culturales, pero pronto, el vestíbulo de la biblioteca ya no daba abasto. Por consecuencia, se inicia el proyecto de creación de una galería de arte, cuyo propósito trascendería el uso del espacio para exponer las obras de los estudiantes, ya que desde el comienzo se concibió también como laboratorio para facilitar la investigación y promoción de artistas tanto puertorriqueños como internacionales. Un espacio para presentar a la Universidad de Puerto Rico en Carolina como un centro de las artes en el marco del sistema universitario del Estado.

En el año 2014, el Dr. Moisés Orengo, entonces Rector del recinto, acogió y endosó con gran compromiso y entusiasmo el proyecto de establecer una galería de arte en el Recinto de Carolina de la UPR. Anteriormente, conforme a lo señalado por el Dr. Nieves, el Dr. Orengo ya había expresado el deseo de habilitar un espacio como galería de retratos de los rectores del recinto, por lo que la propuesta de crear una galería no tardó en ser aceptada. Ese mismo año, se incorporó el proyecto de creación de la galería de arte al “Plan Maestro” de la UPR Carolina presentado ante la Middle States Comission for Higher Education.

Inmediatamente, se comenzaron los estudios de viabilidad para el proyecto que incluyeron las recomendaciones no tan solo de miembros de la comunidad universitaria, pero también de personas vinculadas al campo de la cultura y de las artes en Puerto Rico. El arquitecto Christopher Castillo (profesor y coordinador en el Departamento de Diseño) quien diseño los planos del nuevo edificio, identificó, con la colaboración del Sr. Hermán Muñiz, entonces ingeniero principal del recinto, el vestíbulo de la UPR Carolina como el espacio idóneo para su construcción, así la galería les daría la bienvenida a todos los visitantes al recinto.

La Galería de Arte UPR Carolina – Espacio de Investigación Visual abrió sus puertas el mes de mayo del año 2018. Es nuestra misión que este espacio se convierta en un laboratorio de vanguardia de exposición y creación y en un centro de investigación de primer orden en las artes visuales dentro del sistema de la Universidad de Puerto Rico, transcendiendo así las fronteras de nuestro recinto.